Lynn Narraway steekt haar enthousiasme niet onder stoelen of banken. Seabourn staat er sterker voor dan ooit. “We hebben momenteel de jongste en misschien wel meest innovatieve vloot binnen het ultra-luxesegment,” vertelt ze. “Sinds de herstart na COVID in 2021 is er veel veranderd. We hebben die periode goed doorstaan en richten ons nu volledig op de toekomst van het merk.”
Die toekomst begint bij luisteren. “We doen veel onderzoek naar onze gasten. We stellen vragen, analyseren wensen en verwachtingen, en gebruiken die inzichten om onze ervaring aan boord verder te verfijnen.”
Wanneer het gesprek op gastronomie komt, een belangrijk thema voor CRUISE & STYLE-lezers, licht Lynn zichtbaar op. “We zijn daar enorm populair in. Onlangs was ik in Zuid-Afrika en heb ik twee keer gegeten in ons Solis-restaurant. Dat niveau kan zich moeiteloos meten met toprestaurants in Londen.”
Wat Solis extra bijzonder maakt? “Het zijn onze eigen Seabourn-chefs. Waarom zouden we een celebritychef nodig hebben, als we zoveel talent in huis hebben? Dáár zijn we trots op.”
Volgens Lynn ligt de huidige focus helder: “Wie zijn we als merk, wat doen we uitzonderlijk goed en waar kunnen we nog vernieuwen of verbeteren? Het draait om de emotie van het merk. Hoe voel je je aan boord? Die beleving is cruciaal.”
Seabourn kent een uitzonderlijk loyaal klantenbestand, met ongeveer 50% herhalingsgasten. “Maar we willen ook nieuwe gasten aanspreken. Zowel ervaren cruisereizigers als mensen die nog nooit een cruise maakten. En daar spelen onze expeditiecruises een sleutelrol.”
“Een groot deel van onze expeditiegasten heeft nog nooit eerder een cruise gemaakt,” legt Lynn uit. “Ze kiezen bewust voor Seabourn Expedition om unieke bestemmingen te ontdekken zoals Antarctica, het Noordpoolgebied of de Amazone. Luxe reizigers die zulke afgelegen gebieden willen bezoeken, komen vaak automatisch bij ons uit.”
Opvallend is dat sommige gasten uitsluitend expedities blijven doen, terwijl anderen na hun eerste ervaring overstappen naar de boetiekschepen met circa 450 gasten. “Daar draait het om comfortabel reizen, veel bestemmingen zien en genieten van pure verwennerij aan boord.”
Op de vraag of Seabourn tevreden is over de Benelux-markt, is Lynn resoluut: “Absoluut. We hebben zeer trouwe gasten in zowel Nederland als België, net als in Engeland en Duitsland.”
Wat maakt Seabourn uniek voor mensen die nog nooit een cruise maakten? Lynn twijfelt geen moment. “Onze crew. De manier waarop zij je laten voelen als gast. We horen steeds opnieuw dat dit dé reden is waarom mensen voor Seabourn kiezen.”
Bemanningsleden herinneren gasten van eerdere reizen, creëren een warme sfeer en hebben een feilloos gevoel voor persoonlijke service. “Ze weten wanneer iemand aandacht wil, en wanneer juist niet. Dat maakt het verschil.”
De avonden aan boord zijn bijzonder. Lynn bevestigt dat graag. “Onze gasten houden van dansen. Bij mooi weer speelt er live muziek bij het zwembad, met onvergetelijke dansavonden. En dan is er natuurlijk ‘Caviar in the Surf’, waarbij de kapitein en crew champagne en kaviaar serveren terwijl gasten in zee staan. Zulke momenten vergeet je nooit.”
Sommige gasten kiezen hun cruise zelfs op basis van bemanningsleden. “Waar werkt die cruise director? Waar staat die ene barman?” lacht Lynn. “Dat zegt alles over de band die ontstaat.”
Ook aan tradities wordt vastgehouden. “Na excursies worden gasten nog steeds feestelijk ontvangen aan de kade. In Efeze bijvoorbeeld, met rode loper, muziek en dans. Dat is pure Seabourn.”
Wat staat er op Lynn’s persoonlijke bucketlist? “De Kimberley in Australië en Antarctica. En ik blijf verliefd op Azië: Hongkong, Singapore, Bali. Dankzij onze kleinere schepen kunnen we havens aandoen waar grote schepen nooit komen.”
De Kimberley-routes zijn populair. “Ze zijn snel volgeboekt. Mijn tip: bel je reisbureau. Soms komen er last-minute suites vrij die niet meteen online zichtbaar zijn.”
Meer info over Seabourn: contacteer je cruisereisbureau.
